Meerschweinchen gehören zu den beliebtesten Haustieren unter den Nagern und so ist es völlig selbsterklärend, dass ein entsprechender Meerschweinchenkäfig zur Grundausstattung der Tiere gehören muss. Die wuseligen Tierchen fühlen sich jedoch nur in Gesellschaft wohl. Die Haltung von Meerschweinchen kann deshalb nur dann als artgerecht bezeichnet werden, wenn die Tiere mit mindestens einem Artgenossen oder besser noch in einer kleinen Gruppe gehalten werden.
Meerschweinchen sind sehr aktiv und verfügen über einen hohen Bewegungsdrang. Aus diesem Grunde ist ein großzügiger Auslauf für Meerschweinchen eine wichtige Grundlage für die artgerechte Haltung. Dies sollte bei der Anschaffung von Meerschweinchen unbedingt berücksichtigt werden. Doch auch in puncto direkte Behausung mittels dem Meerschweinchenkäfig muss dieser Punkt Beachtung finden.
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Für die Haltung von Mehrschweinchen sollten Sie ein Platzvolumen von ca. drei m² kalkulieren. Ein solches Heim bietet einem Rudel von bis zu fünf Tieren ausreichend Platz.
Meerschweinchen dürfen niemals alleine gehalten werden, da diese Art von Natur aus in Gruppen mit andern Artgenossen zusammenlebt. Deshalb ist die paarweise Haltung von Mehrschweinchen gerade noch als vertretbar zu bezeichnen. Doch fühlen sich die Tiere in größeren Verbänden weitaus wohler.
Das Wohlbefinden von Meerschweinchen ist deshalb sehr stark abhängig vom verfügbaren Bewegungsrahmen, welcher diesen geboten wird. Fühlen sich die Tiere wohl, reflektieren sie ihr Wohlbefinden in einem entsprechend entspannten und zutraulichen Verhalten. Stimmen die Umstände nicht und haben die Tiere zu wenig Raum um sich auch einmal aus dem Wege gehen zu können, so sind das dann eher schlechte Haltungsbedingungen. Unter solchen Umständen werden Meerschweinchen ängstlich und sogar aggressiv. Dies ist ganz sicher keine Basis für eine artgerechte Haltung, sondern vielmehr ein Milieu für leidende Tiere.
Meerschweinchen sind keine Kletterkünstler und sind deshalb auch nicht in der Lage größere Steigungen zu erklimmen.
Aus diesem Grunde eignen sich mehrere Etagen im Meerschweinchenheim nur dann, wenn der Aufstieg zur nächst höheren Freilauffläche nicht allzu steil ist.
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Die auch heute im Handel als Meerschweinchenkäfig angebotenen Plastikwannen, mit Käfigaufbau erfüllen den Anspruch an eine artgerechte Haltung häufig leider nicht.
Hierbei scheitern diese Modelle oftmals bereits an der viel zu kleinen Freilauffläche.
Dennoch bietet der anspruchsvolle Fachhandel mittlerweile auch angemessene Lösungen, welche das Prädikat „artgerecht“ in jedem Falle verdienen.
